Todos conocemos OpenOffice.org, la aplicación ofimática de referencia en software libre. OpenOffice es una aplicación que se inició como software privativo, pero que tiene ya más de diez años de vida como software libre. Durante estos años han aparecido varias nuevas versiones que han ido incorporando mejoras substanciales y se ha ido formando una comunidad numerosa de usuarios y voluntarios. De hecho OpenOffice ha tenido más de trescientos millones de descargas en ese tiempo, lo que sin duda le hace ser, junto Linux, Apache o Mozilla, uno de los proyectos de software libre más populares y utilizados.

El décimo cumpleaños de OpenOffice, sin embargo, no fue plácido, pues prácticamente coincidió con el fork de parte de su Comunidad. Recordemos que un fork, en software libre, se produce cuando un grupo de personas de una comunidad decide tomar el código fuente existente en un momento dado y empezar un desarrollo paralelo a partir de ese punto. Habitualmente un fork se produce cuando hay desacuerdos sobre la estructuras de poder de una comunidad o cuando el grupo que inicia el fork quiere tomar una línea de desarrollo distinta a la oficial.

Como muchos sabrán el fork al que nos estamos refiriendo se trata del protagonizado por LibreOffice. La primera versión, que se ha decidido denominar LibreOffice 3.3 no es muy distinta de la versión de la cuál procede OpenOffice.org 3.3, como por otra parte es lógico, pues ambas comparten la inmensa mayoría de su código fuente.

LibreOffice, sin embargo, no es el primer producto distinto a OpenOffice.org que se elabora con su código, pues hace años que existen aplicaciones como Go-oo, Lotus Symphony, Redflag, OOo4Kids o NeoOffice, todas ellas distintas a OpenOffice.org pero basadas en su código. Así pues no era necesario un fork para desarrollar un nuevo producto, por lo que debe haber algo más.